Anzeige
1 Monat GRATIS testen, danach für nur 8,90€/Monat!
Startseite »

Zebrastreifen als Mückenschutz

Fellfarben im Tierreich

Zebrastreifen als Mückenschutz
Fotolia_54133234
Fotolia_54133234
Weder zur Tarnung noch als Wärmeregulator sollen die Streifen der Zebras helfen, sondern als Mückenschutzmittel wirken, so US-Forscher.

Die Forscher erfassten dazu die Eigenschaften der Fellzeichnungen und die Verbreitungsgebiete der sieben Zebraarten, sowie die von Pferde- und Esel-Arten. Neben den Zebras weisen nämlich auch einige andere Vertreter der Pferdeartigen Streifenzeichnungen auf. Der Afrikanische Esel besitzt sie beispielsweise an den Beinen.

Das Ausmaß der Schwarz-Weiß-Zeichnung verglichen die Wissenschaftler dann mit verschieden Faktoren des Lebensraums der jeweiligen Spezies: Vegetation, Gefahren durch große Raubtiere, Temperatur und das Vorkommen von blutsaugenden Insekten wie der Tsetsefliege und der Bremse.

Streifen verscheuchen Blutsauger

Die Auswertungen der Forscher ergaben: Nur der Faktor Blutsauger erklärt plausibel die Verbreitung von Streifenmustern bei den Pferdeartigen. Wäre beispielsweise das Streifenmuster tatsächlich ein so ideales Tarnverfahren, müsste es sich bei allen Arten, die von Raubtieren bedroht werden und in ähnlicher Vegetation leben, gleichermaßen durchgesetzt haben.

Anzeige

„Ich war überrascht von der Klarheit unserer Ergebnisse“, sagt Caro. „Je mehr blutsaugende Insekten es im jeweiligen Verbreitungsgebiet gab, desto ausgeprägter waren die Streifenmuster.“

Die Forscher haben ebenfalls eine Antwort auf die Frage, warum nicht auch andere Huftiere im Verbreitungsgebiet der Zebras schwarz-weiße Fellzeichnungen als Abschreckung gegen Blutsauger entwickelt haben. Ihnen zufolge nutzen diese Arten eine andere Methode, um Stiche zu vermeiden: Lange Fellhaare halten Stechrüssel von der Haut fern. Zebra-Fell ist hingegen vergleichsweise kurz und bietet somit wenig Schutz vor Stichen.

Nun, da der Zweck der Zebra-Zeichnung geklärt scheint, ergibt sich allerdings eine neue Frage, sagen die Forscher: Warum meiden blutsaugende Insekten schwarz-weiß gestreifte Oberflächen und nutzen das Muster nicht sogar als Erkennungszeichen für den Futter-Landeplatz? Die Zebrastreifen bleiben also auch weiterhin ein prominentes Muster mit Rätsel-Charakter.

Martin Vieweg

Quelle: Nature Communications, doi: 10.1038/ncomms4535

Foto: mattiaath/Fotolia.com

© wissenschaft.de

© natur.de – natur Gastautor
Anzeige
natur | Aktuelles Heft
Reizvolle Regionen
Aktueller Buchtipp

Anzeige
Grünstoff – der Medientipp des Monats
Serie: Hervorragend – Junge Menschen und ihr Engagement
Wissenschaftslexikon

Ho|mo|mor|phis|mus  〈m.; –, –phis|men; Math.〉 Abbildungsverfahren zw. zwei algebraischen Strukturen, z. B. Gruppen od. Körpern, das mit den in ihnen definierten Verknüpfungen verträglich ist, d. h., das Bild eines Verknüpfungsergebnisses ist gleich dem Verknüpfungsergebnis der Bilder

Ole|um  〈n.; –s, Olea〉 1 〈Pharm.〉 Öl 2 〈Chem.〉 rauchende Schwefelsäure … mehr

Tech|ne|ti|um  〈n.; –s; unz.; chem. Zeichen: Tc〉 künstlich hergestelltes, radioaktives chemisches Element, Ordnungszahl 43 [<grch. technetos … mehr

» im Lexikon stöbern
Anzeige
Anzeige
Anzeige